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1치매는 뇌기능 손상으로 인해 인지기능이 지속적으로 저하되는 질환

치매란 일단 정상적으로 성숙한 뇌가 후천적인 외상이나 질병 등의 원인에 의해 손상된 것으로 전반적인 지능, 학습, 언어 등의 인지기능과 행동, 정신 기능의 감퇴를 초래하는 대표적인 신경정신계 질환입니다.

이러한 치매는 주로 65세 이후 노년기에 많이 생기며, 현재 심장병, 암, 뇌졸중에 이어 4대 주요 사망 원인으로 불릴 정도로 중요한 질환의 하나입니다.

2치매는 노인성 치매와 혈관성 치매로 분류

치매는 크게 알츠하이머병이라고 불리는 노인성치매와 혈관성치매가 있습니다.

치매
노인성치매 (알츠하이머병)	혈관성치매
노인에게 기억력과 아울러 언어능력, 공간감각, 추상적 사고능력, 문제해결능력 등의 지적 능력의 감퇴가 점차적으로 진행되는 병으로 알츠하이머병이라고도 합니다. 정상적인 노화과정과 달리 뇌세포들이 하나 둘씩 원인 모르게 죽어가면서 여러 가지 지적능력의 감퇴가 나타나는 질병입니다. 아직까지도 왜 뇌세포가 죽어 가는지 완벽하게 밝히지는 못하였지만 유전자의 이상 때문이라고 보고되고 있습니다.	혈관성 치매란 뇌혈관 질환이 누적되어 나타나는 치매로, 치매 증상을 보일 때 고칠 수 없는 퇴행성 치매와 달리, 혈관성 치매는 기억장애가 처음으로 나타나는 시기에 조기 진단하여 치료하면, 더 이상의 진행을 막을 수 있고 호전되는 경우도 있습니다. 혈관성 치매 환자의 병력을 자세히 보면 몇 년 또는 몇 개월 전에 얼굴이 삐뚤어졌다든가, 발음이 나빠졌다든가, 갑작스럽게 기억력이 나빠졌다거나, 한 쪽 팔다리에 약한 마비가 있다가 금방 호전되기도 하며, 가벼운 증상은 대부분 특별한 치료를 하지 않아도 호전됩니다. 그러나 문제는 고혈압, 심장병, 흡연, 비만 같은 혈관성 치매의 위험인자를 제거하지 않으면 다시 재발되어 결국 치매가 된다는 것입니다.

3치매의 증상은 어떻게 나타날까?

다음 증상이 있다면 치매인지 의심해 보아야 합니다.

자주 되풀이해서 물어보고, 평소에 아주 익숙해 있던 일도 잘하지 못합니다.
말할 때 적절하지 않은 단어를 사용하거나 의사전달이 잘 되지 않습니다.
시간과 장소의 감각이 없어지고, 판단력이 떨어집니다.
숫자가 무엇을 뜻하는 것인지 잘 모릅니다.
물건을 어디다 두었는지 모르고 엉뚱한 곳을 찾습니다.
기분과 행동이 짧은 사이에 순간적으로 변합니다.
성격이 급변하고 흥분과 의심, 두려움 등의 감정을 반복적으로 나타냅니다.

4치매 진단을 위해서는?

환자 및 가족의 병력 청취
기본적 검사
신경인지기능검사로서 '기억, 지능, 언어력 검사, 집중력 검사'
뇌영상검사로 전산화 단층촬영, 자기공명영상, 양전자방출 단층촬영 및 단일광자 전산화, 단층촬영 검사

5치매를 앓기 전의 지능과 교육정도에 따라 치매 정도가 달라

치매의 예후는 약 10~15%는 조속한 원인적인 규명 및 적절한 치료시 가역적으로 회복될 수 있지만, 대부분의 경우는 비가역적으로 점진적으로 진행됩니다. 또한 치매의 심한 정도와 경과는 환자의 치매가 있기 전의 지능, 교육정도, 발병양상 및 다른 정신병리의 존재유무 등에 따라 달라질 수 있습니다.

치매의 말기에는 신체적인 합병증이 수반되는데, 주로 보행장애, 대소변을 못가리는 요실금 또는 변실금이 빈번해집니다. 결국 치매환자가 사망하는 직접적 원인은 폐렴, 요로감염증, 욕창성 궤양 등의 감염증으로 인한 패혈증입니다.

6치매환자 치료는 인지장애 속도를 가능한한 늦추는 것을 목표

치매의 치료는 크게 인지장애의 치료와 문제행동의 치료로 대변됩니다.

신체적 치료(약물치료)
심리적 치료(정신,행동,인지,가족치료)
사회적치료(사회복지, 대인관계 기술훈련) 및 재활치료(인권/윤리, 정신건강교육)

치매환자와의 생활시 유의사항

자극을 피하고 수용적 태도가 필요합니다 (논쟁을 하지 말 것).
지속적이고 일관성 있는 치료가 필요합니다.
약물을 신중히 사용하며, 특히 많은 종류의 약물을 동시에 투여하는 것은 금합니다
행동이 난폭해지거나 수면 장애를 보일 때는 소량의 항정신약물 및 항불안제를 사용할 수 있습니다.

7치매는 어떤 사람이 잘 걸릴까?

가장 중요한 위험인자가 나이입니다. 나이가 많을수록 알츠하이머병에 걸릴 가능성은 점점 높아집니다. 현재의 통계에 의하면 65세이상 인구의 10%에서, 5세 증가 할수록 배가 증가하고 85세가 되면 약 반수에서 이 치매에 걸리는 것으로 알려지고 있습니다.

이외 날로 증가하고 있는 스트레스와 공해 그리고 환경오염, 고혈압이나 당뇨병 같은 성인병의 증가, 알코올을 위시한 각종 약물 남용 등이 뇌신경세포의 파괴를 촉진시켜 노인성 치매가 증가되지 않나 생각하고 있습니다.

다음으로 중요한 인자가 가족력과 유전입니다. 가까운 친척 중에 알츠하이머 치매를 앓고 있는 사람이 있으면 없는 사람보다 알츠하이머 치매에 걸릴 위험이 더 높다는 것은 널리 인정받고 있습니다. 가능성이 높은 사람일수록 다른 위험인자에 노출되지 않도록 노력하는 길이 최선입니다.

8치매를 예방하기 위해서는..

치매
고혈압부터 우선 치료를!!	혈관성 치매의 가장 큰 위험요소인 고혈압에 걸리지 않도록 예방하는 것이 중요합니다. 이미 고혈압이 있다면, 뇌경색이나 뇌출혈이 일어나지 않도록 지속적인 관리를 해야 합니다. 병원에서 처방해준 약은 빠뜨리지 않고 잘 먹어야 하고, 식이요법, 운동요법을 병행해야 합니다.
금연은 필수!	담배는 뇌혈관과 심장에 많은 피해를 입혀서 모세혈관을 막히게 하고, 뇌혈관 질환이 더 잘 생기도록 합니다.
비만이라면 체중관리부터!	살이 너무 많이 찌게 되면, 혈관성 치매의 원인인 고혈압, 심장병, 고지혈증, 당뇨병에 걸리기 쉬우므로 현재 비만이라면, 꼭 다이어트를 시작하세요.
적당한 운동은 꼭!!	규칙적인 운동은 심장과 혈관을 튼튼하게 만들며, 혈압 및 혈당 과 콜레스테롤 수치를 조절해 줍니다. 또한 신체에 쌓인 노폐물을 효율적으로 없애주고, 살도 빠지게 됩니다. 자신의 신체와 건강의 상태를 고려해서 일주일에 30분 이상 운동을 하되, 최소한 4일 이상 꾸준히 해야 효과가 있습니다.
머리를 많이 사용하도록 하고 항상 적극적인 태도!!	구르는 돌은 이끼가 끼지 않듯이 머리도 계속 사용해야 굳어지지 않습니다. 오목이나 바둑, 장기 등은 머리도 사용하지만, 가족이나 친구들간의 정도 쌓을 수 있어 정신건강에도 도움이 됩니다.
긍정적 태도로 많이 웃고 밝게 살도록 노력하세요!	우울증 예방을 위해 긍정적인 사고방식으로 많이 웃고 인생을 즐겁게 살도록 노력하세요. 밝은 햇살을 많이 받는 것도 우울증 예방에 도움이 됩니다.
여성이라면, 폐경기 이후 호르몬치료를 고려해 보세요.	여성은 남성보다 알츠하이머형 치매의 위험이 큰 편입니다. 폐경기 이후 여성 호르몬(에스트로젠)을 복용한 여성이 알츠하이머형 치매에 걸릴 확률이 낮은 것으로 보고되고 있습니다. 에스트로젠이 뇌혈관의 혈액순환을 증진시키는 효과가 있고, 신경전달물질을 증가시켜 치매의 예방과 치료에 효과가 있습니다.
고지혈증과 심장병 치료는 확실하게!!	혈액 내의 지질의 양이 높아져서 발생하는 고지혈증은 동맥경화를 촉진시켜 뇌혈관질환을 일으키게 됩니다. 뿐만 아니라 혈관성 치매를 일으키는 중요한 인자 중 하나이기도 합니다. 심장병이 있는 경우 심장의 수축기능이 떨어져 혈류속도가 느려지고, 혈액정체가 생겨 혈전(피딱지)이 쉽게 생기게 됩니다. 혈전이 혈관을 따라 이동하다가 뇌혈관을 막으면 뇌경색이 일어나 혈관성 치매를 유발하기 쉽습니다.
건전한 성생활을 하세요.	매독이나 에이즈에 걸리게 되면 치매에 걸릴 확률도 높아집니다. 성병에 걸리지 않는 것도 치매 예방의 또 다른 방법입니다.
물을 자주 마십니다.	충분한 수분을 섭취하게 되면 혈액순환을 도와 줍니다.
계획성 있는 생활을 하세요.	하루 일과를 돌아 보는 일기를 쓰는 습관을 가지는 것도 도움이 됩니다.
과음은 절대 금물입니다.	중년기에 한달에 두번 이상 기억을 못할 정도로 폭음을 하는 경우 치매에 걸릴 위험이 10배 이상 높아진다는 연구결과가 있습니다. 세계보건기구 등에서는 술의 종류를 불문하고 앉은 자리에서 5잔 이상 마시면 폭음이라고 보고 있습니다.